Kuinka Stella oppi puhumaan

Kuinka Stella oppi puhumaan on huikea teos kommunikoinnin ihmeistä! Miten aina on puhuttu, että koirat eivät ymmärrä ihmsten kieltä tai ettei eläin ajattele tai koe tunteita. Miten väärässä sitä onkaan oltu!

Stellan oppimisen taustalla on tietysti omistaja ja ammattilainen, Christina Hunger, joka päätyökseen toimii lasten puheterapeuttina ja työssään käyttää päivittäin erilaisia kommunikoinnin apuvälineitä. Näitä välineitä hän sitten keksi kokeilla koiransa Stellan kanssa, sillä hän huomasi Stellan älyn ja oppimisen ilon jo koiran ollessa pentu. 

"Avusteisella kommunikoinnilla tarkoitetaan sitä, että kommunikoinnin apuvälinettä käytetään osana luonnollista puhetta toistamalla ääneen lausutut sanat kommunikoinnin apuvälineen avulla. Sanallisen ilmaisun ja puhetta tukevien ja korvaavien kommunikointimenetelmien yhtäaikainen käyttö kehittää sekä kielen ymmärtämisen että tuottamisen taitoja."

Christina Hunger päätti kokeilla, oppisiko hänen koiransa Stella puhumaan eli kommunikoimaan ääninappien avulla. Hän tilasi paketin ääninappeja, joihin voi itse äänittää halutun äänen. Ensimmäinen sana, jota Stellalle kokeiltiin oli "ULOS", ja sen jälkeen lisättiin "LEIKITÄÄN" ja "VETTÄ". Mutta eipä aikaakaan kun alkoi jo tuntua siltä, että Stellalla oli enemmän sanottavaa kuin mitä näillä painikkeilla pystyi sanomaan. Christina tilasi lisää painikkeita ja äänitti sanat TULE, EI, APUA, RUOKAA, HEI HEI ja OLET RAKAS.

Kun alkaa opettaa joko lasta tai eläintä puhumaan, tulee valita käytettävät sanat tarkoin. Mitä enemmän sanoja on käytössä, sitä paremmin ja helpommin käyttäjä voi sanoja käyttää. Sanoja on kahdenlaisia: ydinsanoja ja sisältösanoja. Ydinsanat ovat mm. verbejä, adjektiivejä, pronomineja ja sisältösanat taas ovat pääosin substantiiveja, jotka viittaavat vain yhteen asiaan. Ydinsanat ovat alkuun ne tärkeimmät opetettavat ja opittavat, ja kun ne on hallussa, voi mukaan lisätä sisältösanoja. 

Tämä teos on mielenkiintoinen ja kiehtova monella tapaa, tottakai erityisesti siksi, että miten järisyttävän hienoa on nähdä koiran oppivan puhumaan, mutta myös siksi, että tässä oppii paljon uutta myös puheterapiasta, sanoista ja kommunikoinnista.

Aluksi äänipainikkeet olivat yhteyksissä sijainniltaan niihin asioihin, joista niissä puhuttiin. "Ulos"-nappi oli ulko-oven edessä, "vettä" taas vesikipon luona ja "leikitään" lelulaatikon luona. Mutta myöhemmin kun Stella oppi käyttämään enemmän sanoja, lopulta jopa kymmeniä, painikkeet koottiin kaikki samalle alustalle, samaan paikkaan. Se meni kyllä itsellänikin ihon alle. Miten ihmeessä koira oppii muistamaan missä kohtaa on mikäkin sana. Se on niin hämmästyttävää ja häkellyttävää!

Muutamassa kuukaudessa Stella oppi käyttämään taulua niin hyvin, että hän sanoi päivittäin keskimäärin jopa 25-40 erilaista lausahdusta. Toisinaan Stella käytti viittäkymmentä tai kuuttakymmentä eri sanaa tai sanayhdistelmää päivässä. 

Ajattele, jos voisit keskustella koirasi kanssa keskustelun. Eikö olisi aivan mahtavaa! Olen niin innoissani, että olen alkanut havainnoida omaakin koiraani ihan uudella tavalla. Opetan hänelle sanoja samalla kun tehdään päivittäisiä askareita ruokailuista lenkkeilyyn. Christina Hunger sanoo, että sanoja on hyvä toistaa koiralle kerrallaan aina ainakin viisi kertaa, jotta koira oppii yhdistämään sanoja meneillä oleviin tilanteisiin. Tahtoisin kovasti myös kokeilla, oppisiko Sulå käyttämään äänipainikkeita vai mahtaisiko hän vain leikkiä nappuloilla. Toisaalta Sulå ei juurikaan leiki vaikka onkin pentu. 

Ehkä ajattelet, että Stella paineli nappuloita sattumanvaraisesti. Aluksi niin olikin, mutta silloinkin sanottuihin sanoihin pitää reagoida kuin ne olisi sanottu tarkoituksella. Nopeasti Stella kuitenkin oppi käyttämään sanoja tarkoituksenmukaisesti. Stella myös yhdisteli sanoja monipuolisesti ja osasi liittää saman sanan moneen yhteyteen kuten "vettä" sanan liittämisen niin juomiseen kuin kukkien kasteluun. Jossakin vaiheessa Stellan "RANNALLE" painike hajosi, mutta älykkäänä olentona hän osasi käyttää sanan tilalla ilmaisua "VESI, ULOS". Huikeaa, eikö.

Stella oppi myös ajanmääreet kuten 'myöhemmin' ja 'nyt'. Tämäkin kumoaa ajatusmallin, että eläin ei kykenisi ymmärtämään mitä eroa on esimerkiksi menneellä, tulevalla ja nykyhetkellä.

Kylmikset menee kun ajattelee tätä kaikkea. Eikä Stella edes ole ainoa eläin, joka on äänipainikkeita oppinut käyttämään. Miksipä ei siis myös sinun ja minun lemmikki oppisi. Olen tutkaillut mistä näitä painikkeita voisi Suomessa tilata, ja ainakin verkkokaupoista Leluakatemia, Sonarc.fi ja Ellinkauppa.

Annetaan rakkaalle lemmikillemme ääni!

Kuinka Stella oppi puhumaan
Christina Hunger
Harper Collins 2022